"Je vois une rivière blanche qui descend des neiges, dit-il. A l'endroit où elle sort de l'ombre du vallon, s'élève à l'est une colline verte. Un fossé, un puissant mur et une clôture épineuse l'entourent. A l'intérieur, s'élèvent les toits des maisons, et au milieu, édifié sur une terrasse verte, se dresse haut un grand château d'hommes. Et il semble à mes yeux qu'il soit couvert d'or. sa lumière brille loin sur les environs. Dorés aussi sont les montants de ses portes. Là se tiennent des hommes en mailles brillantes; mais tous les autres dorment encore dans les demeures."
~ Legolas

Un cadre magnifique, un tournage inoubliable

La cité méticuleusement fabriquée d’Edoras, un endroit éblouissant de beauté naturelle, crée une profonde impression sur tous ceux qui la voient - et laisse une marque encore plus profonde sur ceux qui y travaillèrent les premiers.
Les membres de la distribution des Deux Tours furent enthousiasmés par le lointain site d’Edoras, l’incroyable mise en oeuvre de sa construction et par l’attention que l’équipe de production apporta aux détails.
Voici certaines réactions à propos de ce lieu, par quelque uns des acteurs qui y furent tellement heureux qu’ils surnommèrent Edoras leur "chez eux".

Viggo Mortensen (Aragorn) :

"Chaque jour que nous passions là, nous étions transportés, même s’il avait neigé toute la nuit, qu’on ne voyait pas le soleil ou que la pluie tombait à verse. Il y avait de la majesté dans ce lieu. On aurait dit une vallée secrète. Un endroit où, si ça n’avait pas été pour le film, aucun de nous ne serait jamais venu le visiter. Ce furent vraiment des instants magiques."

Miranda Otto (Eowyn) :

"Notre première arrivée à Edoras fut vraiment mémorable. Qu’on vienne me chercher à trois heures du matin, faire une heure et demie de trajet en voiture pour aller sur un plateau que je n’avais encore jamais vu, puis arriver sur la colline et voir le Golden Hall construit carrément au milieu de nulle part, entouré par ces montagnes enneigées (exactement comme il est décrit dans le livre), et bien, c’était ahurissant. Plus encore lorsqu’on sentait tout le travail qui nous attendait ici, c’était vraiment excitant."
"C’est comme lorsqu’on est enfant, que l’on s’imagine être une princesse et avoir un palais et qu’on se réveille un matin et que tout est vrai. Puis on vous habille de tous ces fabuleux costumes. C’est pour moi un rêve d’enfant qui se réalise."

Karl Urban (Eomer) :

"Edoras était à couper le souffle. Pas seulement parce que cette cité extraordinairement détaillée des Terres du Milieu était construite au sommet de cette petite montagne, mais surtout parce qu’elle était située dans une vallée glaciale, encerclée de montagnes, avec de magnifiques plaines tout autour."
"C’était un tel privilège d’être là, d’être à Edoras. C‘était tellement réel. Cela a pris des mois pour construire la cité, nous y avons travaillé pendant deux semaines, et ensuite ils ont tout démonté, si bien que l’on aurait pu revenir sans même savoir que le décor fut là."

Brad Dourif (Grima Langue de Serpent) :

"Edoras était magnifique, et c’est un endroit où les acteurs ont ressenti quelque chose que le public ne pourra jamais ressentir."
"En fait, je dois me lever à trois heures et demie du matin, après d’horribles routes accidentées, j’arrive sur une colline et il y a cette vallée entourée de monts enneigés. Au milieu de la vallée, des marécages d’un côté, une plate prairie de l’autre, puis il y a cette colline dont on dirait que Dieu, pour la créer, s‘est inspiré des Terres du Milieu. C’était ici comme une partie hors du temps des Terres du Milieu ou quelque chose de ce genre."
"Et au sommet de cette colline se trouve le grand Hall d’Edoras, avec tous ces bâtiments. On monte là-haut et tout le monde est en robes. On regarde au loin depuis cette haute colline, ce pur monde médiéval. Costumes médiévaux, épées et tout le reste; c’est ainsi qu’on se retrouve dans une époque, dans un univers qui va être démoli dans quelques semaines."

"Ces demeures s'appellent Edoras, dit Gandalf, et ce château d'or est Meduseld. C'est là que réside Théoden fils de Thengel, Roi de la marche de Rohan." ~ Gandalf

Construire Edoras

Mike Heffernan, le directeur de construction d’Edoras, nous parle du défi et de la satisfaction d’édifier un des plus éloigné - et mémorable - site de la Terre du Milieu.

Le site d’Edoras était établi au Mont Sunday, dans la vallée de Rangatata, au sud de la Nouvelle-Zélande, à environ 30 minutes de route de la ville la plus proche. Nous avons commencé à construire en mars 2000 pour ne finir que sept mois plus tard.

Les principaux bâtiments d’Edoras étaient montés sur un rocher surmontant une ancienne vallée, qui fut creusée par les glaciers il y a des milliers d’années. Certaines matinées le sol était gelé et il faisait vraiment très froid, mais cela restait absolument sensationnel. Le paysage était tout simplement à couper le souffle.

Edoras était construite sur une roche tellement résistante, et dans un secteur tellement venteux, que nous avons dû faire venir une équipe de forage pour pouvoir ancrer des piliers de pierre dans le sol. Au sommet de ces piliers nous avons monté une charpente en acier, que nous avons solidement attaché, puis nous avons couvert le tout avec des morceaux de bois et de contre-plaqué.

Le vent fut notre plus grand défi. On pouvait avoir des vents à plus de 160 km/h soufflant dans la vallée, mais il y eût seulement deux jours où il nous fût carrément impossible de travailler à cause du vent. Nous avions un officier de sécurité à temps plein lorsque l’on travaillait sur les flans d’une falaise. Avant d’entreprendre la construction, on détermina ainsi tous les points de sécurité autour du site. Du coup, s’il y avait un accident, nous avions notre sauveteur prêt à partir.

Peter Jackson passa deux ou trois fois pendant les travaux, juste pour jeter un oeil et se préparer à ce qu’il allait tourner. Si jamais il y avait un problème, il allait directement voir le concepteur Grant Major ou le dessinateur Alan Lee et ils repensaient le site.

Nous avions à peu près 50 personnes qui s’occupaient de l’édification d’Edoras. Deux contremaîtres, 20 charpentiers occasionnels, 10 à 15 sculpteurs et 10 à 15 ouvriers du bâtiments. Nous avions également un ingénieur s’attelant à toute la soudure. Et il y avait probablement 10 personnes pour les vérifications.

Dans une journée ordinaire, nous devions nous lever à environ cinq heures du matin, déjeuner et sauter dans le bus dès six heures moins le quart. Le bus arrivait sur le site pour sept heures et nous commencions alors à travailler. Nous avions un cuisinier sur place et à dix heures nous pouvions avoir un petit déjeuner. Ensuite nous reprenions le travail jusqu’à une heure de l’après-midi, mangions et retravaillions non-stop jusque six heures. Après ça, tout le monde remontait dans le bus pour ne revenir en ville qu’aux environs de sept heures du soir.

Le toit principal du Golden Hall a prit près trois semaines à bâtir. Nous avons dû acheter 12 hectares de blé et les couper à l’ancienne, afin d’avoir de longues tiges pour faire la chaume sur les toits.

Beaucoup du travail de détail sur l’extérieur des bâtiments fut créé à Wellington puis expédié jusqu’à nous. Pour avoir d’autres particularités architecturales, comme par exemple les chevaux, nous découpions un morceau de contre-plaqué dans la forme voulue, puis posions du polystyrène sur les côtés. Les sculpteurs taillaient alors la face des chevaux à l’intérieur.

Lorsque nous sommes arrivés sur place nous avons dû enlever beaucoup de la végétation naturelle, que nous avons regroupé dans une grande pépinière où tout était très bien entretenu. Une fois le tournage terminé, nous avons donc dû tout rétablir comme c’était avant notre venue. Nous devions ainsi tout remettre en ordre, et en plus, bien sûr, nous avons dû rapporter des chargements de camions entiers de ce qui n’avait pas survécu dans la pépinière pour pouvoir replanter absolument toute l’aire. C’était l’un de nos plus gros travaux: restituer le site dans son état originel. Cela nous a pris une année de plus après le tournage de rendre ces lieux comme nous les avions trouvés au départ.

Nous avions aussi étroitement collaboré avec le département de conservation de Nouvelle-Zélande. Ils venaient nous voir tous les quinze jours, juste pour s’assurer que nous ne faisions rien en-dehors de nos engagements. Et ils furent vraiment contents de notre travail.