Et au milieu coule une rivière... Ce roman qui ouvre le cycle de La Guerre des cygnes est une histoire plaisante, autant le dire tout de suite. Naviguant la plupart du temps loin des écueils de la Fantasy, Sean Russel promène ses héros dans des aventures qui restent cependant souvent marquées par le sceau des classiques, avec ses deux grandes familles qui s'affrontent pour le pouvoir, par exemple.
Pour autant, par le biais d'un récit qui ne se laisse pas prendre aux pièges des méandres à n'en plus finir, nous avons là une histoire qui, malgré un ton parfois légèrement monotone à force d'être sobre, avance bien, et ne présente guère de temps mort. La lutte contre la rivière, et quelques autres petites choses, sont à mettre au crédit des bonnes surprises, en tous cas de ces plus qui éloignent le roman de Sean Russel des rivages du commun.
On pourra regretter un certain manque de passion, qui fait que l'on a un peu de mal par moments à être touché et à trembler pour les personnages, mais c'est aussi l'une des conséquences d'un style qui semble tendre avant tout vers une forme de simplicité toute calculée.
Bref, voilà un roman qui change des histoires à la mode ces derniers temps en Fantasy (Les Gemmel, Martin, Goodkind...) mais qui n'en demeure pas moins une agréable rêverie, pour peu que l'on apprécie de sortir des sentiers battus.
Le tome 2, La Rivière aux esprits, devrait quant à lui plaire à ceux qui se plaignaient du manque de "vigueur" ou de saveur du premier. Nos trois "héros" se retrouvent ballotés au gré des évènements sanglants de la lutte des deux familles au pouvoir, sans pour autant se laisser faire. Mais comment réagir face à son destin ? Grâce au talent de l'auteur pour peindre son aventure par petites touches, et à la montée grandissante des intrigues apportant un ton plus nerveux au récit, ceux qui se sont laissés tenter ne seront pas mécontents de découvrir la suite des péripéties rencontrées par Tam et les autres. Le tome 4, Les Routes de l'ombre, conclut en beauté la lutte titanesque à travers les âges des trois nagars immortels en faisant un parallèle très intéressant entre les luttes entre humains et le combat acharné mettant en place des forces plus mystiques. Cependant, si les révélations et les évènements s'accélèrent vers la fin l'auteur n'est toujours pas parvenu à se défaire de cette impression de lenteur sous-jacente qui finit par lasser à certains passages. De plus, le style d'écriture de Sean Russell dans son cycle, s'il est très riche n'en est pas moins impersonnel et empêche de se lancer à corps perdu dans la lecture. Un final dans la droite ligne des trois ouvrages précédents qui ne devrait pas dépayser ceux qui ont aimé le début du cycle.
— Gillossen
