Vous avez été nombreux à regarder le dessin animé Aladdin dimanche dernier, sans doute autant à imaginer voguer parmi les étoiles et le soleil couchant sur un tapis volant… Pur fantasme tiré des légendes perses ? Non, répondent trois scientifiques (M. Argentina, J. Skotheim et L. Mahadevan) dans la revue Physical Review Letters, relayée par Futura-Sciences.
Leur théorie part du principe que, grâce aux forces aérodynamiques qui se forment autour d’un objet à deux dimensions étant en mouvement dans un fluide, une ondulation provoquée sur cet objet générerait une force tractrice.
Seulement, la vitesse occasionnée est fonction de l’épaisseur de cet objet (tapis), et un tapis de plusieurs millimètres d’épaisseur nécessiterait une énergie considérable à lui insuffler. Néanmoins, l’expérience sous l’eau serait toute autre, car sa densité est amplement supérieure à celle de l’air. Beaucoup d’espèces marines, comme les raies, utilisent d’ailleurs l’ondulation comme moyen de déplacement.
Alors, un jour, nos descendants pourraient bien se déplacer sur des tapis volants, mais sûrement pas bras nus dans les décors féerique des Mille et Une Nuits… et peut être même seulement avec un tuba, semble-t-il !

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