Les beta-lecteurs, ces gens qui lisent les livres en avant-première pour aider l'auteur à corriger son récit, existent depuis pas mal de temps déjà. Andrea White, auteure de littérature jeunesse, souhaite aller un peu plus loin. Son idée est de livrer une première version de son histoire sur internet et de demander aux enfants qui la liront d'exprimer les choses qu'ils auraient préférées différentes. A tout point de vue : scénario, style et erreur de frappe.
Elle a déjà mis en ligne, sur son site, le premier jet de son prochain roman, Time Angel, qu'elle souhaite améliorer avant sa parution au printemps prochain : Chers étudiants, j'ai mis à votre disposition un première version de mon nouveau livre, Time Angel. Mais je sais que j'ai fait des erreurs. Et je sais que vous pouvez m'aider à rendre l'histoire meilleure. Dites moi si vous trouvez des fautes de frappe ou des erreurs de ponctuation. Y a-t-il des pans de l'histoire qui vous semblent confus ? Avez-vous des idées pour rendre le scénario, les personnages ou le monde du livre plus vivants ?
Le but de l'auteure, engagée depuis longtemps en faveur de l'école publique, est d'améliorer la façon qu'ont les jeunes d'appréhender la lecture. La rendre active et réfléchie mais aussi motivante et gratifiante. Cela les sensibilisera même peut-être au processus d'imagination et d'écriture d'un roman. Elle interviendra d'ailleurs bientôt, grâce à la visioconférence, au sein de plusieurs classes de Houston. Elle répondra aux questions que peuvent se poser les élèves et recueillera leurs idées : L'imagination des enfants est grande, je suis impatiente de voir quel genre de remarques ils ont à l'esprit.
Time Angel mettra en scène les aventures d'étudiants de la Chronos Academy d'UpCity, l'école où les enfants apprennent à devenir des maîtres du temps. Voici un court résumé :

Shama Katooee is an orphan with nothing remarkable about her. Or so people think. She is invited to attend Chronos, an elite school for time travelers, for a single reason: no one will care if she dies in an experiment. At Chronos, the Time Keepers believe that their role is merely to guard the most powerful machine in the world, the QuanTime computer, a Time machine.

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