Variety lève le voile...
Tout partait pourtant bien : un script originel faisant partie de la Black List de 2008 (les meilleurs scripts non produits), un réalisateur débutant mais connu pour ses publicités et visiblement motivé par son sujet, l'envie de créer une franchise à la Seigneur des Anneaux ou Avatar pour Universal... Mais le studio va finalement perdre entre 120 et 150 millions de dollars pour un budget qui a enflé jusqu'à 175 millions. Apparemment, c'est la volonté de filmer en 3D qui a fait basculer le long métrage dans une succession de problèmes, en faisant Le Titanic des films de samouraïs. Ajoutons à cela un véritable tour du monde avant de finalement tourner en Angleterre et en Hongrie (!), de nombreuses réécritures sur le plan du scénario (le personnage de sorcière de Rinko Kikuchi n'existait pas au départ), la place faite à Keanu Reeves lui-même inquiet de l'intégration de son personnage à l'ensemble, des acteurs japonais ayant bien du mal avec leurs dialogues en anglais, une post-production sous-tension avec notamment toute une série de monteurs appelés à la rescousse...
Rien n'y fit, pas même une première mondiale organisée au Japon en grande pompe : le film n'a pas séduit là-bas, malgré un montage spécifique pour le public nippon. Et pour conclure, mentionnons un embargo critique outre-Atlantique (jamais de très bon augure) et une sortie internationale sacrifiée (le film sortira en France en avril : autant dire que tous ceux qui voudraient le voir auront trouvé le moyen de le faire...) et vous obtenez un cocktail particulièrement mortel...

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