Ars Technica a récemment publié un long entretien avec Chris Avellone, figure majeure du jeu de rôle vidéoludique.
Le designer, bien connu des amateurs pour son travail sur Fallout 2, Planescape: Torment ou plus récemment Pathfinder, évoque une trajectoire qui commence bien avant l’industrie du jeu vidéo, autour d’une table de Donjons & Dragons. Il y découvre l’équilibre délicat entre imagination et structure, ce qui le conduit rapidement à diriger des parties par nécessité avant d’y prendre goût. Avellone explique que cet apprentissage précoce a façonné sa manière de concevoir un univers comme un espace à explorer plutôt qu’une histoire à dérouler.
Ses premières expérimentions de programmation lui ont ensuite permis de comprendre les coulisses d’un jeu et de mesurer la différence entre raconter quelque chose et créer les conditions pour que ce quelque chose arrive. C’est également à cette période qu’il identifie un principe qui restera au cœur de sa philosophie de game design. Selon lui, les joueurs sont égoïstes. Non pas au sens péjoratif du terme, mais parce que le rôle du designer consiste à leur offrir des occasions d’agir, de réussir et de laisser leur empreinte sur l'univers du jeu. Cette idée imprègne des titres comme Planescape: Torment ou Fallout: New Vegas.
Il aborde également ses méthodes de travail. Pour éprouver des systèmes de jeu, Avellone revient volontiers à ses racines de rôliste et n’hésite pas à prototyper certains concepts sous forme de séances papier. Cette approche lui permet d’évaluer très rapidement si une mécanique fonctionne avant même d’envisager une implémentation plus coûteuse.
Les principes qui guideront ses travaux les plus connus semblent ainsi avoir été posés dès l’adolescence, entre un scénario improvisé autour d’une table et quelques lignes de code. Pour les amateurs de jeux de rôle, PC ou pas, le témoignage offre un aperçu concret de ce qui façonne, depuis des décennies, une certaine vision du jeu de rôle "à l'occidental".
Le designer, bien connu des amateurs pour son travail sur Fallout 2, Planescape: Torment ou plus récemment Pathfinder, évoque une trajectoire qui commence bien avant l’industrie du jeu vidéo, autour d’une table de Donjons & Dragons. Il y découvre l’équilibre délicat entre imagination et structure, ce qui le conduit rapidement à diriger des parties par nécessité avant d’y prendre goût. Avellone explique que cet apprentissage précoce a façonné sa manière de concevoir un univers comme un espace à explorer plutôt qu’une histoire à dérouler.
Ses premières expérimentions de programmation lui ont ensuite permis de comprendre les coulisses d’un jeu et de mesurer la différence entre raconter quelque chose et créer les conditions pour que ce quelque chose arrive. C’est également à cette période qu’il identifie un principe qui restera au cœur de sa philosophie de game design. Selon lui, les joueurs sont égoïstes. Non pas au sens péjoratif du terme, mais parce que le rôle du designer consiste à leur offrir des occasions d’agir, de réussir et de laisser leur empreinte sur l'univers du jeu. Cette idée imprègne des titres comme Planescape: Torment ou Fallout: New Vegas.
Il aborde également ses méthodes de travail. Pour éprouver des systèmes de jeu, Avellone revient volontiers à ses racines de rôliste et n’hésite pas à prototyper certains concepts sous forme de séances papier. Cette approche lui permet d’évaluer très rapidement si une mécanique fonctionne avant même d’envisager une implémentation plus coûteuse.
Les principes qui guideront ses travaux les plus connus semblent ainsi avoir été posés dès l’adolescence, entre un scénario improvisé autour d’une table et quelques lignes de code. Pour les amateurs de jeux de rôle, PC ou pas, le témoignage offre un aperçu concret de ce qui façonne, depuis des décennies, une certaine vision du jeu de rôle "à l'occidental".
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