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La dessinatrice anglaise s’est éteinte en fin de semaine dans sa maison du Comté de Surrey à l’âge de 85 ans.
Célèbre auprès de milliers de fans pour avoir notamment illustré dès 1950 les sept Chroniques de Narnia, ainsi que plusieurs contes de J.R.R.Tolkien (Le Fermier Gilles de Ham, Les Aventures de Tom Bombadil ou Smith de Grand Wootton), elle fut présentée en décembre 1949 à C.S.Lewis par Tolkien lui-même. Depuis lors, sa vie fut consacrée à l’illustration pour enfants, recevant en 1972 la prestigieuse Kate Greenaway Medal. « Ma seule ambition lorsque j’étais écolière était d’illustrer des livres, et ma seule ambition aujourd’hui est d’essayer de le faire mieux » avait-elle déclaré lorsque The Iron Lion de P.Dickinson, sur lequel elle avait travaillé, s’était vu distingué Notable Book of The Year par le New York Times.

Sans commentaire...
Passons directement au menu du jour.

• Le poster anniversaire des 20 ans de Sandman pour la Comic Con a été rendu public par DC Comics. On peut le découvrir ici.
• Tom Shippey, spécialiste international de l'œuvre de J.R.R Tolkien, liste ses 10 essentiels pour le compte de The Guardian.
• Djimon Hounsou explique qu'il veut prendre son temps avec Thulsa Doom et que le personnage est plus proche d'un Darth Vader que du Joker. La performance de James Earl Jones dans le Conan de John Milius l'a aussi favorablement impressionné, alors qu'il n'était pas forcément emballé par le projet initialement.
• Eoin Colfer, l'auteur de la saga Artemis Fowl, a classé Le Prince Caspian, parmi ses 10 livres pour enfants préférés. Et ce n'est d'ailleurs pas le seul ouvrage de fantasy...
• Random House, l'autre poids lourd de l'édition de romans fantasy aux Etats-Unis ne compte pas se laisser faire par Tor Books : pour preuve, le lancement de son propre nouveau site d'actualité, qui pour l'instant se limite toutefois à un blog.
• Durant l'été 2005, un film d'animation basé sur le manga xxxHolic était sorti en salles au Japon... Aujourd'hui, pour la première fois, il va passer sur la télévision hertzienne et plus précisément sur... Arte. Si, si ! Mais ce sera tard...
• Hellboy : The Science of Evil, la prochaine déclinaison vidéoludique d'Hellboy, arrivera sur PS3, Xbox 360 et PSP en septembre prochain. Ron Perlman assurera le doublage de son personnage.

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Si 2007 fût l'année des Enfants de Húrin, 2008 sera l'occasion de redécouvrir des oeuvres plus éloignées du cadre imposant de l'épopée héroïque, mais avec un charme tout particulier où le talent de conteur de Tolkien se trouve à chaque page.
C'est ainsi que HarperCollins Publishers proposera une réédition des Tales of the Perilous Realm augmentée de Roverandom pour les 10 ans de sa première parution, ceci afin de réunir les contes trop souvent délaissé par leur faible volume de pages ; ainsi, sur 320 pages, on retrouvera aussi Leaf, by Niggle, Farmer Giles of Ham, The Adventures of Tom Bombadil and Smith of Wootton Major.
Et pour ne pas faire les choses à moitié, on trouvera en appendice l'essai On Fairy-stories, une introduction par Tom Shippey, des illustrations d'Alan Lee...et une édition audiobook !
D'ailleurs, en matière de livres audio, cette année sera chargée, puisqu'il y aura également The Lord of the Rings Audio Book, The Hobbit Audio Book et On Tolkien: Interviews, Reminiscences, and Other Essays Audio Book avec des interiews de Tolkien, ses enfants et son biographe Humphrey Carpenter.

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Parmi les faits marquants pour qui a une affection particulière pour un auteur, une place de choix est réservée au premier colloque universitaire international qui lui est consacré en France : ce fût le cas du 13 au 15 juin 2008 dans le cadre prestigieux d'un château féodal au parc enchanteur. Voici le récit de votre serviteur, heureux hobbit convié à la table des Sages et des Erudits pour son plus grand émerveillement.

Avant toutes choses, je tiens à remercier et féliciter MM. Ridoux, Devaux et Ferré pour avoir réuni tant de sommités renommés, d'amateurs éclairés, de doctorants parfois novices sur les terres du Légendaire, le tout en une Communauté oeuvrant dans une belle harmonie vers la déclaration d'excellence de l'oeuvre de J.R.R. Tolkien.

Voici donc, par fragments consécutifs qui s'ajouteront petit à petit, un rapide panorama de ces instants inoubliables, juste assez pour vous faire patienter avant la publication officielle en 2009.

Mise à jour du 20 juin : De la fatigue à Wagner, en passant par une curiosité
Mise à jour du 23 juin : De l'influence sur la fantasy, un peu de symbolisme, une pincée de hobbit et un dé 20
Mise à jour du 2 juillet : D'une perspective, de la tentation, un détour par le narcissisme avant de découvrir Gandalf
Mise à jour du 14 juillet : Héroïsme, tripartisme, dark fantasy et intertextualité
Mise à jour du 17 juillet : Des femmes, des Nains, la création d'une mythologie et l'histoire littéraire
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Nous vous en avions déjà parlé lorsque Ted Nasmith avait été interviewé sur le sujet : voici le calendrier officiel J.R.R Tolkien version 2009, qui met à l'honneur le Silmarillion, après Le Seigneur des Anneaux et Les enfants de Hurin. C'est Ted Nasmith qui a réalisé les œuvres que vous pourrez effeuiller au fil des mois.

John Howe n'est pas en reste, car après nous avoir appris à dessiner un dragon, voici qu'il sort déjà un nouvel ouvrage : Forging Dragons, où il parle mythologie et expose certains de ses croquis, commentés pour l'occasion. Il n'est pas encore disponible à la vente, il faut pour cela attendre le 10 octobre, mais vous pouvez déjà le réserver.

Aux fans de s'exprimer !

On ne compte plus les exploits de notre magicien préféré, Gandalf, qu'il soit Gris ou Blanc ! Mais cette fois, il aurait fait très fort...
6% des enfants anglais penseraient en effet que Gandalf est le grand artisan de la défaite de l'Invincible Armada espagnole en 1588, la fameuse flotte de Philippe II qui devait envahir l'Angleterre, à l'époque gouvernée par Elisabeth. Certes, Cate Blanchett/Galadriel joue le rôle de la reine en question dans les deux films de Shekhar Kapur, mais tout de même, de là à impliquer Gandalf, soit un personnage imaginaire...
Relativisons tout de même ce genre d'enquête : dans le même registre, certaines affirment que les trois quarts des enfants, toujours en Angleterre pour le coup, ne sauraient pas retrouver la lune dans le ciel nocturne. On peut tout de même en douter... Et souvenons-nous pour l'occasion que « la puissance maritime espagnole survécut une cinquantaine d'années au désastre de l'Armada mais rien ne pouvait plus empêcher la puissance anglaise de croître. En imposant leurs navires plus légers, plus maniables et mieux armés, les Anglais annoncèrent la fin du galion espagnol. »

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Il y a longtemps que nous ne vous avions pas parlé de Sideshow et de son inépuisable gamme de produits dérivés.
De nombreuses nouveautés autour du thème du Seigneur des Anneaux sont à noter : le diorama "Dark Counsel" avec Theoden et Grima, les figurines 12 pouces de Sam et Frodon en édition collector, le diorama représentant la scène où Saroumane cherche à corrompre Gandalf. Vous pourrez découvrir sur le site des petites vidéos qui feront peut-être naître en vous une âme de collectionneur !
Sideshow annonce également un nouveau type de conception pour la gamme du Seigneur des Anneaux : les statues ne seront plus seulement en polystone, mais se verront ajouter toutes sortes de matériaux pour donner une apparence plus "vivante" (tissu, métal, etc...). Et c'est les orcs de la Moria qui vont bénéficier les premiers de cette innovation : vont-ils être aussi terrifiants qu'en "vrai" ???!!!

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L'œuvre de Tolkien a récemment fait l'objet à deux classements : l'un concernait le livre du Seigneur des Anneaux, l'autre le film tiré de ce roman. Et dans ces deux cas, Bilbo, Frodo, Gandalf et Aragorn se sont placés à la deuxième place.

L'American Film Institute a sélectionné les 10 meilleurs films dans 10 genres différents : dans la catégorie "film de Fantasy", la Communauté de l'Anneau a remporté la seconde place, juste derrière le Magicien d'Oz. Sean Astin et Dominic Monaghan ont tourné pour l'occasion un petit reportage où ils commentent les films nominés.

Quant au Telegraph.co.uk, il a sélectionné les 50 meilleurs romans de tous les temps (selon Ringer Diedye) : le Seigneur des Anneaux arrive deuxième, juste derrière Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur (To Kill a Mockingbird) de l'américain Harper Lee (prix Pulitzer en 1961), mais juste devant ... l'œuvre de CS Lewis !

Alors que l'on entend de plus en plus parler d'habitat éco-responsable, de maison écologique... il ne reste pas moins que la grande majorité des constructions actuelles est encore très loin d'être naturelle... Nous ne poursuivrons pas le débat plus avant, mais une fois n'est pas coutume, pourquoi ne pas en profiter pour mettre en avant une expérience alternative intéressante. Et quand en plus, un hobbit considèrerait une telle maison comme un chez-soi idéal, n'hésitons plus.

Il s'agit donc d'une habitation construite par Simon Dale, en compagnie de sa famille et d'amis sur une durée de trois ans. Elle est située dans un bois au Pays de Galles. La majeure partie des matériaux utilisés proviennent de récupération, et son impact environnemental a été aussi réduit que possible. La construction a duré 4 mois pour un investissement de moins de 4000€. Et quand on voit le résultat, franchement, cela donne envie !

Sinon le "That Roundhouse", dont nous vous parlions il y a un an, est toujours debout. Comme quoi, les lenteurs de l'administration ont du bon quelques fois.

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La Tolkien Society a décidé de rebaptiser le « Tolkien Week-end » de Birmingham en « Middle Earth Weekend », tout en affirmant n'avoir pas fait ce choix sous la pression des héritiers de l'auteur.
Après huit ans sous le même nom, la manifestation peinait, selon les organisateurs, à se renouveler, au moins aux yeux des visiteurs. De plus, passer à la Terre du Milieu serait une façon selon eux d'élargir leur cible. Plus de 10 000 personnes sont attendues pour l'occasion le week-end prochain. Toutefois, certaines voix discordantes se font entendre, arguant qu'au contraire, un tel nom ne parlera qu'aux "spécialistes" de l'œuvre de J.R.R Tolkien.
Dans tous les cas, sont au programme : une parade, un concours de de tir à l'arc, une promenade en bus dans la ville, une représentation théâtrale de Beowulf, etc, etc...

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Voilà l'objectif de Tolkien's Gedling, 1914: The Birth Of A Legend, a book about Jane Neave and Phoenix Farm (09.05.08) par Andrew H. Morton.
Il s'agit là d'en apprendre plus sur Jane Neave, la tante du professeur Tolkien et de l'influence qu'elle a eu sur lui, depuis le village de Gedling (en banlieue de Nottingham); point de départ, c'est dans cette ferme, au cours d'une visite, que Tolkien aurait rédigé son premier récit sur Arda : The Voyage of Earendel the Evening Star en septembre 1914. Ajoutons à celà des anecdotes et des photograhies de famille (Hilary, le jeune frère de Ronald a vécu dans cette ferme autour de 1914), qu'elle était la plus proche membre de la branche Suffield (la famille de sa mère, dont Tolkien se sentait plus proche que de celle de son père), que les lettres de Tolkien la mettent en haute estime et nous aurons déjà de quoi combler une page pratiquement blanche de la biographie.
Ajoutons cependant l'anectode, datant d'une traversée des Alpes en famille en 1911, où la tante Jane conduisit la compagnie à la manière de Gandal dans Bilbo le hobbit et dans le Seigneur des Anneaux (le fait que Gandalf joue les guides de hautes montagnes dans ces deux oeuvres ne serait pas anodin), ce qui, avec son caractère, son sens de l'humour si particulier, ses connaissances, ses tendances mystiques, sa remarquable force physique, son manteau, son chapeau à large bord et son bâton alpin, ne manquera pas de faire penser au célèbre istar. Les vacances suisses du jeune Tolkien pour inspirer les Monts Brumeux en somme.
L'auteur prépare en outre un ouvrage sur "le vrai Cul-de-Sac".

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Qui a dit qu'elle était perdue, pour le coup ?
La Route Perdue et autres textes, le cinquième volume de L'Histoire de la Terre du Milieu, qui paraîtra en octobre, est en cours de fabrication. Ce volume, qui prend la suite de La Formation de la Terre du Milieu, contient en particulier les chapitres d'une histoire (La Route Perdue) liée au mythe de Númenor (l'équivalent de l'Atlantide chez Tolkien), tout comme l'est La Chute de Númenor, ainsi que des Annales du Beleriand et du Valinor, et de nombreuses et passionnantes informations sur les langues (Etymologies et Lhammas).
C'est dire l'importance de ce volume, qui - grâce à l'aide de Christopher Tolkien et des responsables du journal Vinyar Tengwar, Carl Hostetter et Patrick Wynne - présentera une version corrigée des Etymologies, sur de nombreux points par rapport à l'édition anglaise de 1987.
Et merci une fois de plus à Vincent Ferré pour toutes ces informations, issues de sa plume !

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Souvenez-vous de cette annonce.
Depuis, on apprend ici que les avocats des deux parties (la Tolkien Trust et new Line) se sont mis d'accord pour s'accorder un délai supplémentaire pour finaliser leurs négociations avant que la plainte portant sur les sommes provenant des films sur Le Seigneur des Anneaux au profit des héritiers de l'auteur.
New Line aurait notamment laissé le Trust accéder à divers documents complémentaires à l'audit qu'il avait commandé. Il n'est pas démesurément optimiste de penser que le risque juridique pesant sur la future adaptation de Bilbo le Hobbit ne disparaisse bientôt.

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Il y a plus d'un an maintenant, nous vous avions présenté cette ambitieuse manifestation !
Retour aujourd'hui sur le programme détaillé de ce week-end studieux, grâce aux bons soins de Vincent Ferré. Le planning détaillé de l'évènement peut donc se consulter à cette adresse, de quoi constater que les journées s'annoncent denses et copieuses ! Et, une chose est sûre, il y en aura pour tous les goûts ! Attendez-vous de fait à un compte-rendu de notre part.
Et si vous avez une question à adresser au responsable, voici l'adresse à utiliser : ferre@fabula.org.

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Précédemment appelé Tolkien Weekend, les célébrations autour de cet auteur seront baptisées cette année Middle Earth Weekend et auront lieu les 17 et 18 mai à Birmingham.
Le thème sera Mythes et Monstres, il y aura des dragons qui patrouilleront et qui seront les cibles des archers de Swanshurst. Shire Productions diffusera des extraits de Beowulf, à grand renfort de marionnettes géantes et de spectacles. C'est effectivement en lisant ce conte que Tolkien est tombé amoureux du vieil anglais tel qu'il était alors utilisé. Lors de cette lecture, il s'est rendu compte que la langue y était similaire au dialecte parlé par ses ancêtres du West Midland.
Tolkien adorait les histoires de dragons quand il était enfant, et Beowulf avait de fait de quoi lui plaire. Ainsi, l'histoire du vol de la coupe d'or détenue par le dragon refait surface dans le Bilbo le Hobbit mais également dans la description du Hall doré de Théoden dans Le Seigneur des Anneaux. Tolkien adorait les mythes scandinaves et regrettait beaucoup que l'Angleterre ne possédât pas plus de légendes nationales.
Son amour pour cette période et la pénurie de légendes provenant de son propre pays l'ont poussé à écrire une œuvre puissamment imaginative Le Silmarillion, et bien sûr le Hobbit et Le Seigneur des Anneaux. Il faut également noter que Tolkien avait réalisé sa propre traduction de Beowulf, qui n'a malheureusement pas été publiée...

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