Dandadan est un curieux mélange des genres.
Avec la présence de créatures surnaturelles, de médiums et d’extra-terrestres tout droit sortis d’une série Z déviante, les genres de l’imaginaire semblent mixés sans retenue. Néanmoins, ce qui donne sa singularité à ce manga, c’est plutôt une symbiose réussie de romance adolescente, d’effets comiques et de surprenantes péripéties irréelles.
Dans les œuvres fantasy jeunesses, ou même grand public, intercaler des éléments romantiques ou comiques peut plomber un bon récit d’action si le dosage est maladroit. Dandadan dépasse cet écueil et peut même susciter un sincère ressenti d’originalité. Ici, impossible de dissocier le triumvirat « action-sentiment-humour », difficile de prendre en défaut Yukinobu Tatsu sur un éventuel cahier des charges ultra-voyant. Il propose un subtil équilibre de ces éléments associés au « divertissement standard ». Le talent graphique de l’auteur est pour beaucoup dans ce sentiment de maîtrise. Yukinobu Tatsu délivre des compositions claires et variées lors des dialogues, des contrastes puissants lorsque le surnaturel se déploie et il offre avec parcimonie des déformations stylisées lors des phases d’action. Si le design des créatures surnaturelles est bien marqué dans l’étrange, nos protagonistes, Momo et Ken, sont dessinées avec une touche de charme et de style tout en conservant une apparence d’adolescents urbains plausibles.
Ce couple de héros, uni par la passion pour l’étrange, va être le fil de conducteur d’une succession d’événements menés tambour battant. Il y a, c'est vite une évidence qui se confirmera sur la durée, un bel équilibre dans ce duo, aucun des deux ne prend le pas sur l’autre dans l’intrigue, l’humour ou les prouesses mystiques. Une relation affective qui se construit par petites touches en pleine aventure fantasque qui flirte avec le grotesque. Le mangaka montre d’ailleurs une certaine malice dans ses choix, en étant ni trop convenu, ni trop scabreux.
Après deux tomes, pas d’introduction de factions ésotériques, d’antagoniste à long terme ou de système de progression magique. Cela participe à la spontanéité du titre mais pourrait donner l’impression, pour l’instant, d’une direction narrative en roue libre. Ce qui n’est pas forcément un mal si la série continue à renouveler ses idées de situation et entretenir cette ambiance charmante, un peu absurde et survoltée de fantasy urbaine à la Japonaise.
Cette impression de "roue libre" se dissipe petit à petit, l'auteur développant ses rebondissements dans un chaos qui paraît finalement savamment ordonné. Le lecteur reste en haleine de bout en bout et au bout de 8 volumes, le rythme du manga n'a toujours pas faibli, ce qui en soi n'est pas loin de représenter un véritable exploit.
Un constat toujours valable alors que l'on arrive au 12, et qu'un anime est désormais en approche pour la rentrée d'octobre, ce qui devrait à n'en pas douter contribuer à faire augmenter les ventes. Ce serait largement mérité, tant Tatsu parvient à maîtriser sa courbe de délire tout en nous offrant un cocktail toujours aussi bien dosé de délire tendance épique lorgnant sur la comédie (romantique).
Avec la conclusion d'un tome 19 qui avait tout d'un nouveau saut dans l’inconnu, on aurait pu craindre que Dandadan peine à relancer la machine. Il n’en est rien. Comme à son habitude, Yukinobu Tatsu feint d’hésiter une fraction de seconde… avant de propulser son récit vers une nouvelle surenchère d’imagination débridée et d’émotion. Ce nouvel arc confirme à quel point la série s’impose comme l’une des propositions les plus rafraîchissantes du moment. Le mélange d’humour, de surnaturel foutraque et de sensibilité à fleur de peau fonctionne toujours à plein régime, porté par une mise en scène qui n’a plus rien à prouver.
À titre personnel, difficile de ne pas voir en Dandadan le manga le plus inventif de ces dernières années, une œuvre qui, sans forcément chercher la comparaison, n’a pas grand-chose à envier à l’énergie folle d’un certain JoJo’s Bizarre Adventure.
Une lecture qui continue d’étonner et de ravir, tome après tome.
— Benedick
