Margaret Weis et Tracy Hickman nous gratifient une nouvelle fois avec ce cycle d'un monde et de personnages hauts en couleurs basés sur une idée de départ originale. Dans ce monde ainsi créé, tous les hommes sont dotés de magie et les très rares enfants qui s'en retrouvent dépossédés sont exécutés à la naissance après un test. Mais voilà, lorsqu'un de ces enfants se retrouve être le descendant unique d'une famille illustre, les choses se compliquent. Et quand en plus il y a une prophétie qui l'accompagne...
Vous l'aurez compris, les deux auteurs utilisent de nouveaux les ingrédients scénaristiques qui leur sont chers et qui découlent notamment des jeux de rôle auxquels ils ont participé durant longtemps. L'histoire est basée sur le concept de la légende du roi Arthur inversée quant au maintien ou non de la magie et quant à l'épée. Les personnages quant à eux sont très réussis avec notamment le délirant Simkin (un autre avatar de Zifnab/Zanfib/Fizban en plus jeune) ou le ténébreux et torturé Joram. L'alternance de moments sombres et plus légers entretient l'intérêt de lecture et jugule habilement les émotions jusqu'au bout.
Mais à la différence de leurs très réussis cycles des Portes de la mort et de La Rose du prophète, ce cycle a plus de mal à convaincre et se montre de plus moins ambitieux.
Nous pouvons en effet diviser le cycle en deux avec les deux premiers livres, très fantasy, qui constituent la meilleure partie avec une histoire crédible et habilement menée, des rebondissements surprenants et un monde original très plaisant à découvrir. Mais l'arrivée de la Science-Fiction dans le tome 3 brise cette harmonie et nous rapproche de façon maladroite et brutale de la science fantasy (sans égaler, et de loin des maîtres en la matière comme Marion Zimmer Bradley et Anne MacCaffrey). Quant au tome 4, ajouté après-coup, il s'agit sans conteste du plus mauvais des quatre livres avec de nombreux temps morts mal exploités qui rendent le livre peu dynamique, l'arrivée d'une menace extraterrestre venue de nulle part, ainsi que des personnages désabusés et sans passion moins intéressants à suivre qui rajoutent de la lourdeur au récit.
L'inégalité du cycle empêche donc de le classer dans les meilleures créations des deux auteurs, mais l'idée de base est originale et mérite d'être explorée. A tout le moins, il est tout à fait possible de ne lire que les deux premiers livres qui sont bien meilleurs avec une fin plus qu'acceptable à la fin du deuxième. Après, comme le font les auteurs, laissez courir votre imagination.
— Belgarion
