Pour quiconque ne connait de l'univers de Dragons que les films d'animation produits par DreamWorks, précisons tout d'abord que les surprises ne manquent pas en découvrant les romans de Cressida Cowell... Évidemment, quand il est question d'adaptation, on se dit qu'il faudra compter sur des changements inévitables, ne serait-ce que par la force des choses. Après tout, qui dit format différent dit modifications impératives !
Mais on constate dans le cas présent que le studio a vraiment pioché ici ou là au fil des tomes pour bâtir sa propre intrigue, même si l'auteur a toujours approuvé les films, considérant qu'ils sont fidèles au message de ses romans. Songez plutôt : Harold possède un chat, Magouille, que Krokmou rêve de manger, ledit Krokmou est un dragon de jardin (ou pas ?) minuscule et au caractère souvent agaçant - il ne pense pour ainsi dire qu'à lui ! -, les seconds rôles ont souvent une importance bien différente de celle des deux films, un grand méchant présent dans plusieurs tomes est totalement absent de la version grand écran, etc, etc...
Pour autant, on reconnaît aussi ce que l'on retrouve dans les deux longs métrages de Dean DeBlois : l'importance accordée aux relations entre Vikings et dragons (même si ceux-ci sont intégrés dès le départ dans la vie des habitants de Beurk dans le roman), le rôle d'Harold, qui doit davantage miser sur sa jugeote et parfois son bon cœur que sur ses muscles, ses relations avec sa famille et bien sûr un Krokmou qui ici ne cesse de parler, encore et encore !
Sur le fond, disons que romans et adaptations diffèrent sur deux points majeurs : le cycle possède un cadre bien plus vaste (mais en 9 tomes, même courts, logique) et surtout un humour, parfois volontiers pince-sans-rire, bien plus présent. La traduction française regorge d'ailleurs de jeux de mots. Cet humour constitue assurément l'un des ingrédients majeurs du cycle, qui reste le plus souvent très léger dans le ton, même si l'émotion affleure de temps en temps. Mais il ne faut pas chercher dans ces pages - ou espérer trouver - la gravité d'un Dragons 2 par exemple. Cressida Cowell ne joue pas sur ce tableau et évite toujours d'avoir la main lourde.
Comment dresser votre dragon et ses suites incarnent donc un sympathique cocktail de bonne humeur et de grande aventure (il est possible d'enchaîner sans problème deux, voire trois volumes en une soirée de lecture), peuplé de personnages hauts en couleur et souvent plus malin qu'il n'y paraît. Et à l'image de son Krokmou singulier et geignard, ce cycle affirme une identité bien à lui.
— Gillossen
